Histeria siberiana (II)

ECOLOGÍA

Vol. V Abril, 1924 N º 2
“Histeria Artica o Siberiana como reflejo del entorno geográfico”.
Stanislaus Novakovsky
Universidad de Clark

Los viajeros que han atravesado las llanuras nevadas del noreste de Siberia más de una vez se han enfrentado a un trastorno nervioso, ahora conocido como Histeria del Ártico. La ciencia médica por ahora solo conoce el nombre. La psicología no ha abordado prácticamente sus peculiaridades. Los antropólogos que son los que más se han ocupado de la vida de la gente en Siberia lo ha abordado pero con poca profundidad dejando para otras generaciones el estudio de los aspectos espirituales y psicológicos de aquellos pueblos. Los viajeros que tanto han contribuido a conocer la vida de esas gentes con pinturas artísticas, han tenido no poco interés en esa misteriosa enfermedad y han hecho excelentes descripciones de sus síntomas, pero nadie se ha detenido en el análisis en profundidad de sus causas. Los geógrafos aunque parece raro apenas se han ocupado de esta importante cuestión, mirando nosotros un poco más allá diremos que ese azote de las tribus del norte es producto del medio en que se ven forzados a vivir y las dificultades al afrontar la lucha por la pervivencia.
¿Cuál es la característica más significativa de esta misteriosa enfermedad? ¿Cómo se manifiesta y entre qué gente? ¿Cuáles son sus horrores? Para constar todas esas preguntas, vamos a ver el trabajo de uno de los más distinguidos viajeros. S.P. Krasheninnikov (1755), miembro de la expedición de Behring, estivo entre los viajeros afectados por esa enfermedad.
Ha dedicado también alguna atención el naturalista y viajero Pallas (1741-1811 en su meritorio trabajo “Reise durch Siverian” (1773-8). Pero como sus descripciones son un poco antiguas, tomemos alguno de los modernos trabajos. El famoso viajero americano George Kannen en uno de sus excelentes trabajos (1910) describe la Histeria del Ártico llamando Enfermedad de Andyrsk.
Entre los geógrafos rusos R. Maack (1883-87) se ha ocupado…